“十二五”以来，中国氮肥工业结构调整取得了积极成效。但是，目前尿素产能仍过剩1800万吨左右，且明年还将有13个新建合成氨和尿素项目计划投产，合计新增合成氨产能436万吨、尿素产能686万吨。氮肥行业要实现科学发展，必须解决产能过剩问题，从宏观管理上至少要采取3项措施。
一要提高产业准入门槛，严格控制产能总量。二要加快现有产能的技术升级，拓展产品的价值链和产业链。三加快淘汰落后产能，鼓励大型优势企业兼并重组劣势企业，以区域为对象研究上先进淘汰落后的产能置换政策，特别要探讨建立符合和谐社会发展的“安乐死”退出机制。
根据当前状况，氮肥行业结构调整和转型升级的方向是坚持化肥，走出化肥。这两句话虽然各有侧重，但是一个统一的整体。坚持化肥，是坚持氮肥行业的基本职责；走出化肥，是拓展氮肥行业的发展空间。
十八大报告指出，农业、农村和农民问题，始终是全党工作的重中之重。农业不仅离不开化肥工业，而且还会对化肥工业发展提出更新、更高的要求。据农业部和中国农业科学院预测，到2015年我国农业单位面积化肥施用量为0.6吨／公顷，2020年将达到0.75吨／公顷。未来十几年我国农业对化肥的需求会稳定增长。氮肥工业不仅要确保农业需求总量的有效供给，更要加强化肥新品种的生产和研发。坚持化肥，是氮肥企业任何时候都不能忽视的政治任务，也是任何时候都不能动摇的生命线。
同时，在全行业产能严重过剩的形势下，氮肥企业不能只会干化肥，更不能在产能过剩市场上搞自相残杀式的恶性竞争，其发展方向和出路只有走出化肥。氮肥行业有多年化肥生产的技术、管理、市场和人才优势，完全有可能在坚持化肥的前提下，闯出一条走出化肥、建立新优势的发展新路子。
山东鲁西化工、华鲁恒升和寿光联盟化工等企业都在坚持化肥、走出化肥方面进行了积极主动探索，前途充满希望。江苏灵谷通过“45·80”技术改造，尿素成本始终保持行业领先水平；河南心连心坚持技术改造、严格管理，企业能耗始终处于行业“领跑者”地位。这些企业的经验和实践表明，氮肥企业坚持化肥、走出化肥的调转方向是正确的。只要解放思想，勇于实践，正确决策，严格管理，注意加强在技术创新方面的组织和积累，氮肥行业就一定能够走出一条创新发展、高端发展、绿色发展和差异化发展的新路子，在石化行业率先做出调转新成绩。
此外，十八大报告特别将生态文明建设列入中国特色社会主义事业的总体布局，氮肥行业必须高度重视，把节能减排技术改造和加强管理作为每个企业都不能放松的重要工作。目前氮肥企业的盈利水平还不高，企业间能源消耗水平差距还很大，这些都是看得见的效益空间。以2011年氮肥企业能效领跑者为例，如果所有企业能耗水平都达到行业平均水平，就是一块不小的效益；如果有1/3的企业达到领跑者水平，就是一块十分可观的效益。如果再从环境效益、建设美丽中国的高度来看，这项工作的意义更为重大。
从发展现代农业和发展生产性服务业的战略高度来看，农化服务同样面临转型升级的要求。氮肥行业应加大新型肥料研发力度，提高肥料质量水平；做好测土施肥，提高肥料利用效率；创新农化服务方式，提高为现代农业服务的水平。
